ارتفاع أسعار زيت التدفئة يثقل كاهل سكان المناطق القروية في بريطانيا

لندن – مع بدء انخفاض درجات الحرارة واستعداد الأسر لفصل الشتاء، وجد الملايين من سكان الأرياف البريطانية غير الموصولين بشبكة الغاز الطبيعي أنفسهم مرغمين على دفع مبالغ باهظة لتزويد خزاناتهم بالوقود. وتعتمد هذه الفئة على “زيت التدفئة” الذي يخضع لتقلبات السوق العالمية المباشرة جراء التوترات الجيوسياسية في الشرق الأوسط واستمرار الحرب في أوكرانيا، وذلك في غياب أي سقف تنظيمي محلي للأسعار بخلاف قطاعي الكهرباء والغاز.

وشهدت أسعار زيت التدفئة قفزات متتالية؛ إذ ارتفع السعر من نحو 60 بنساً لليتر في بدايات العام إلى مستويات قياسية بلغت 134 بنساً مع اندلاع المواجهات، ليصل حالياً إلى حوالي 111 بنساً لليتر وفق مؤشرات المقارنة. وانعكس هذا الارتفاع بشكل مباشر على الأسر وأصحاب الأعمال الصغيرة؛ إذ أصبحت تكلفة ملء الخزان النموذجي تتجاوز 550 جنيهاً إسترلينياً مقارنة بنحو 300 جنيه العام الماضي، مما اضطر الكثيرين لاستنزاف مدخراتهم الشخصية أو رفع أسعار الخدمات التشغيلية لمواجهة أزمة ارتفاع التكاليف الحادة.