أندية الدوري الإنجليزي تخشى تدخلاً سياسياً في استئناف مانشستر سيتي

أبدت أندية عدة في الدوري الإنجليزي الممتاز مخاوف من احتمال وجود تدخل سياسي في مسار الاستئناف الخاص بمانشستر سيتي، عقب تصريحات أدلى بها رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام، بدت لبعض مسؤولي الأندية وكأنها تقلل من أهمية الحكم الصادر بحق النادي.

ونقلت مصادر مطلعة لـ”بي بي سي سبورت” أن عدداً من مسؤولي الأندية شعروا بـ”الدهشة” من تصريحات بيرنهام، بعدما قال لهيئة الإذاعة البريطانية إنه سيكون “قلقاً للغاية” إذا قرر ملاك مانشستر سيتي بيع النادي، وذلك عقب إدانة الفريق بخرق قواعد الدوري الإنجليزي المتعلقة باللوائح المالية.

وتساءل مسؤولون في أندية الدوري عن الهدف من هذه التصريحات، معتبرين أنها وضعت الهيئة المستقلة لتنظيم كرة القدم في موقف صعب.

ويواجه بيرنهام، الذي كان عمدة لمدينة مانشستر الكبرى منذ عام 2017 قبل أن يصبح رئيساً للوزراء هذا الصيف، ضغوطاً متزايدة بشأن علاقته بملكية مانشستر سيتي الإماراتية خلال فترة توليه منصبه المحلي.

وفي ظل تصاعد التدقيق حول هذه العلاقة، طالبت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوك مكتب رئيس الوزراء بالكشف عن جميع تفاصيل الاجتماعات التي جمعت بيرنهام بمسؤولين بارزين في النادي.

ورغم توضيح مكتب رئيس الوزراء أن موقف بيرنهام يتمثل في عدم وجود أي شخص “فوق القواعد”، فإن تصريحاته الأولى أثارت حالة من القلق لدى عدد من كبار الشخصيات في حزب العمال، وسط مخاوف من أن يكون لها تأثير واسع على الرأي العام والناخبين.

ووصف مصدر بارز في أحد الأندية تصريحات رئيس الوزراء بأنها “غريبة تماماً”، معتبراً أنها كانت “في أفضل الأحوال ساذجة وفي أسوأ الأحوال تلاعبية”، بينما وصفها مصدر آخر بأنها “غير موفقة”، وقال ثالث إنه فوجئ بأن رئيس الوزراء “أخطأ في التعبير”.

وتجري الإجراءات المتعلقة بالتهم الموجهة إلى مانشستر سيتي بشكل مستقل عن الدوري الإنجليزي الممتاز. وكانت لجنة مستقلة قد عقدت جلسات استماع استمرت 42 يوماً خلال عام 2024، قبل أن تصدر حكمها الشهر الماضي، فيما لا تزال جلسة تحديد العقوبات المرتقبة لم تُعقد بعد.

ومن المقرر أن تنظر هيئة استئناف مستقلة أخرى في الطعن الذي تقدم به مانشستر سيتي، في وقت يواصل فيه النادي نفي ارتكاب أي مخالفات.

وفي ظل التساؤلات بشأن احتمال تدخل سياسي في هذه الإجراءات على خلفية تصريحات بيرنهام، قال أحد مسؤولي الأندية إن الجميع سيكون لديه “قدر من القلق”، موضحاً أن مستوى هذا القلق سيعتمد على كيفية تفسير تصريحات رئيس الوزراء.

وأضاف المصدر أن مسؤولي الأندية يدركون الجوانب الجيوسياسية والاستثمارات التي قامت بها ملكية مانشستر سيتي في بريطانيا، لكنه شدد على أن القضية الحالية مختلفة، لأنها تتعلق بالرياضة وبـ”اللعبة الوطنية” في البلاد.

في المقابل، رأى مصدر آخر من داخل أحد الأندية أن حجم التدقيق الذي يخضع له بيرنهام حالياً يجعل أي تدخل في القضية أمراً مستحيلاً.